アミノ酸の分類
■全てのアミノ酸
私たちの体は２０種類のアミノ酸からつくられるという事、また、それぞれのアミノ酸ばどれ一つとして不足してはいけないことは説明してきました。
では、どんなものが２０種類のアミノ酸にはあるのでしょうか。最初に必須アミノ酸（体の中で合成できない）と非必須アミノ酸（体内合成が出来る）に分けてみます。
不足しているアミノ酸が、非必須アミノ酸の場合であれば、他のアミノ酸を原料にして合成することもできます。でも、不足しているアミノ酸が必須アミノ酸の場合は、十分な細胞やDNAを作ることが不可能になります。また、不足しているのが非必須アミノ酸であった場合も、お年寄りの場合、体の弱い人や病気の場合などには合成が充分に行われない場合があります。
通常【必須アミノ酸】というと８種類と９種類の分類をする場合とがありますが、【ヒスチジン】というアミノ酸は年齢によって合成することができます。そこで、このアミノ酸を【非必須】にする場合と【必須】にする場合とがあります。
この中で【非必須アミノ酸】に含まれるアミノ酸であっても、体調によっては体の中で合成されないアミノ酸もあります。また、【必須アミノ酸】が不足した場合、【非必須アミノ酸】の合成も十分に行えないため、蛋白合成の総量が低下してしまいます。
■型による分類
同じ【グルタミン酸】というアミノ酸でも、型分類によって２種類があります。片方は【D型】、他方は【L型】と呼ばれ、両方を混合させた【ＤＬ型】というものもあります。
ではDとLとでは何が違うのでしょうか？
私たちの体で蛋白質に合成することが可能なのは【Ｌ型アミノ酸】だけです。一方、【Ｄ型アミノ酸】は蛋白質合成には使われません。
【Ｌ型】には天然のアミノ酸のみしか存在しませんが、化学的に合成されたアミノ酸は【D型】だけでなく【Ｌ、Ｄ、ＤＬ】全てのアミノ酸があり、これらは調味料をはじめ、医薬品（鎮痛剤など）、香料にも使用されています。
アミノ酸で私たちの体の約２０％を占めるタンパク質は構成されており、アミノ酸は体の大切な組織作りに必要な成分です。
人体を構成する基本のアミノ酸は２０種類あります。
このうち、食事から摂る必要のあるアミノ酸９種類を必須アミノ酸といいます。
最近では、自分の目的にあった特定のアミノ酸をタイミングよく使うことによって、アミノ酸が持つ薬効を効率的に得ることができることが明らかになりました。